삼성전자, 광주사업장에 플랙트그룹 HVAC 생산라인 구축...2,400억원 투자해 2028년 초부터 AI 데이터센터용 냉각장비 생산

[한국정보기술신문] 삼성전자가 빠르게 성장하는 글로벌 냉난방공조(HVAC) 시장에 대응하기 위해 지난해 인수한 플랙트그룹의 HVAC 생산라인을 광주사업장에 새롭게 구축한다고 8월 19일 밝혔다. HVAC은 건물이나 시설의 냉방·난방·환기를 맡는 공기조화 설비를 통칭하는 말이다.

삼성전자는 약 2,400억원을 투자해 전남광주통합특별시 북구에 위치한 광주사업장 제3 캠퍼스에 축구장 3개 크기에 해당하는 연면적 2만1,800㎡(약 6,600평) 규모의 공조 제품 생산라인을 건립한다. 이 생산라인에서는 플랙트그룹의 핵심 공조 제품인 냉각수 분배장치(CDU) 등을 2028년 초부터 생산할 예정이다.

삼성전자와 플랙트그룹코리아, 전남광주통합특별시는 이날 광주청사에서 투자협약을 체결했다. 협약식에는 민형배 전남광주통합특별시장, 김철기 삼성전자 DA사업부장(부사장), 임성택 플랙트그룹코리아 대표 등이 참석했다.

삼성전자는 이번 생산라인 구축을 통해 지난해 인수한 플랙트그룹의 기술과 생산 역량을 국내 사업에 접목하고, 글로벌 HVAC 사업을 본격화해 새로운 성장동력으로 육성한다는 계획이다. 국내외 인공지능(AI) 데이터센터와 첨단 제조시설 등 다양한 고객을 대상으로 HVAC 솔루션 공급을 확대해 나간다는 방침이다. AI 확산으로 대규모 데이터센터가 잇따라 들어서면서, 서버가 내뿜는 열을 식히는 공조 설비 수요도 함께 커지고 있다. 삼성전자가 가전 중심의 광주사업장에 대규모 HVAC 생산 투자를 결정한 배경이다.

이번 신규 생산라인 투자는 1989년 광주사업장(당시 광주전자) 설립 이후 37년 만에 이뤄지는 대규모 생산시설 투자다.

광주사업장은 가전 생산기지로 출발해 최근에는 '비스포크 AI 패밀리허브' 냉장고, '비스포크 AI 콤보' 세탁건조기, '비스포크 AI 무풍에어컨' 등 AI 가전을 생산하는 핵심 생산거점으로 역할을 넓혀 왔다. 해외 생산법인에 첨단 제조기술을 전파하는 역할도 맡고 있으며, 2010년에는 정밀금형개발센터를 구축해 삼성전자만의 제조 역량을 갖추는 데 힘을 보태 왔다.

삼성전자는 기존 생산 인프라와 제조 역량을 바탕으로 광주사업장을 AI 가전과 HVAC을 아우르는 글로벌 생산거점으로 육성하고, 글로벌 HVAC 사업 경쟁력을 지속 강화해 나갈 계획이다.

플랙트그룹은 100여 년 역사를 가진 글로벌 공조 전문기업으로, 여러 공간의 냉난방을 한곳에서 처리하는 중앙공조 분야에서 경쟁력을 갖추고 있다. 미국과 유럽, 아시아 등 세계 각지에 14개 생산라인과 8개 연구소를 운영하며 데이터센터와 산업용 제조시설, 호텔·공항·박물관 등 상업용 시설에 공급되는 중앙공조 방식의 HVAC 장비를 개발·생산하고 있다.

새롭게 구축되는 광주 생산라인은 플랙트그룹의 15번째 글로벌 생산시설로, 글로벌 AI 데이터센터를 공략하기 위한 핵심 생산거점으로 활용될 예정이다.

신규 생산라인에서 생산하는 CDU는 AI 데이터센터의 액체 냉각 시스템에서 핵심 역할을 하는 장비다. 액체 냉각은 열을 식힐 때 공기 대신 액체를 이용하는 방식으로, 발열이 큰 고성능 장비에 주로 쓰인다. CDU는 건물의 냉방 설비인 칠러와, 서버를 직접 냉각하는 콜드 플레이트 사이를 잇는 '중간관리자' 역할을 한다. 칠러에서 만들어진 냉각수의 압력과 온도를 정밀하게 제어하고 불순물을 걸러 서버 장비에 안정적으로 공급하며, 서버에서 열을 흡수한 냉각수는 CDU에서 열교환을 거친 뒤 칠러로 돌아가 다시 식는 순환 과정을 거친다.

데이터센터 안에 AI 서버와 같은 고성능 장비가 급격히 늘면서, 공기 냉각 방식을 보완할 액체 냉각 기술 수요도 높아지고 있다. 플랙트그룹은 CDU의 전력 효율을 높이고 이중화 설계와 이상 신호 감지 기능 등을 적용해 에너지 효율과 안정성을 강화했다. 이와 함께 신규 생산라인에서는 데이터센터의 공기 냉각용 팬 월 유닛(FWU), 컴퓨터룸 공기 처리 장치(CRAH), 대형 건축물용 공기조화기(AHU)도 생산할 예정이다. 이들 장비는 공기의 흐름과 온도·습도를 조절해 서버실이나 대형 건물 내부를 일정한 환경으로 유지하는 역할을 한다. 액체 냉각용 CDU와 공기 냉각용 장비를 함께 갖춰, 데이터센터가 필요로 하는 여러 방식의 냉각 수요에 대응하겠다는 것이다.

삼성전자는 플랙트그룹의 중앙공조 기술력에 기업 간 거래(B2B) 연결·통합 제어 플랫폼인 '스마트싱스 프로(SmartThings Pro)'와 빌딩 통합 솔루션(b.IoT)을 결합해 차별화된 HVAC 솔루션을 제공할 예정이다. 두 기술을 결합하면 한층 고도화된 에너지 관리를 비롯한 스마트빌딩을 구현할 수 있다는 것이 회사 측 설명이다. 삼성전자는 이러한 시너지를 바탕으로 2030년까지 글로벌 HVAC 시장의 선도 기업으로 도약한다는 계획이다.

김철기 삼성전자 DA사업부장(부사장)은 "삼성전자는 미래 성장동력인 HVAC 사업을 빠르게 확대해, 글로벌 시장에서 선도 기업으로 발돋움할 것"이라며 "이번 광주 생산라인 구축은 차별화된 HVAC 사업 경쟁력을 확보하는 중요한 기반이 될 것"이라고 말했다.