이란, 영구적 인터넷 차단 추진...엘리트만 접속 가능한 계층화 시스템 구축

[한국정보기술신문] 이란 정부가 16일째 전국적 인터넷 차단을 지속하고 있는 가운데, 이것이 단순한 일시적 조치가 아닌 계층화된 인터넷 시스템 구축을 위한 실험이라는 분석이 나왔다. 이란은 보안 검증을 받은 엘리트들에게만 웹 접속을 허용하고 9,000만 국민은 내부 인트라넷에 가두는 시스템을 구축 중이다.

이란 정부 대변인 파테메 모하제라니는 국제 인터넷 접속이 최소 3월 말까지 복구되지 않을 것이라고 확인했다. 텍사스에서 이란의 인터넷 검열을 모니터링하는 필터워치는 정부 소식통을 인용해 인터넷 접속이 예전 형태로 결코 돌아가지 않을 것이라고 보도했다.

필터워치가 입수한 기밀 문서에 따르면, 이 시스템은 막사 인터넷으로 불리며 엄격한 보안 화이트리스트를 통해서만 글로벌 웹 접속을 허용하는 구조다. 미국 비영리단체 위트니스의 디지털 권리 연구원 마흐사 알리마르다니는 이란 정부가 국민들의 목소리가 들리고 범죄가 기록되는 것을 극도로 두려워한다고 지적했다.

계층화된 인터넷 접속 개념은 이란에서 새로운 것이 아니다. 2013년부터 정부는 조용히 화이트 SIM 카드를 발급해 약 16,000명에게 무제한 글로벌 인터넷 접속을 제공해왔다. 이 시스템은 2025년 11월 엑스의 위치 기능이 통신부 장관을 포함한 특정 계정들이 이란 내부에서 직접 접속하고 있음을 드러내면서 공개적으로 알려졌다. 엑스는 2009년부터 차단된 상태였다.

현재 상황이 다른 점은 규모와 영구성이다. 현재의 차단은 일시적 단속이 아닌 계층화된 접속을 기본값으로 만들기 위해 설계된 인프라를 시험하고 있다.

글로벌 인터넷에서 국민을 차단하려는 시도를 한 국가는 소수에 불과하다. 북한의 광명 인트라넷은 연결성을 가져본 적 없는 인구를 위해 처음부터 구축됐다. 중국은 위챗과 알리바바 같은 국내 대안을 육성하며 20년에 걸쳐 만리방화벽을 건설했다. 이란은 국내 대안 없이 몇 주 만에 둘 다 시도하고 있다.

차단의 경제적 비용은 엄청나다. 이란 통신부 차관은 일일 손실액을 최대 430만 달러로 추산했다. 넷블록스는 실제 비용이 일일 3,700만 달러를 초과한다고 추정한다. 1,000만 명 이상의 이란인이 생계를 디지털 플랫폼에 직접 의존하고 있다.

시위 전 하루 약 32만 건의 배송을 처리하던 이란 최대 민간 배송업체 중 하나인 티팍스는 현재 수백 건 미만을 처리하고 있다고 필터워치가 보도했다. 이 회사는 미국 시장의 페덱스에 비견되는 전국 물류 네트워크를 운영한다.

정부는 차단 명령을 준수하지 않은 이란셀 CEO를 해고했다. 6,600만 가입자를 보유한 이란 2위 이동통신사 이란셀은 남아프리카공화국 MTN 그룹이 부분 소유하고 있다. 파르스 통신에 따르면 알리레자 라피에이는 위기 상황에서의 인터넷 접속 제한 명령을 따르지 않아 해임됐다.

필터워치에 따르면 외국 통신 파트너들이 최근 며칠간 보안 경호를 받으며 언론 보도 없이 이란을 떠났다. 이는 중요 인프라에서 국제 협력이 종료되고 혁명수비대 건설부문이나 화웨이와의 제한적 협력으로 대체될 수 있음을 시사한다.

기술 전문가들은 정권이 경제를 마비시키지 않고 막사 인터넷을 유지할 수 있을지 의심한다. 아랍의 봄 이후 이란의 차단을 추적해온 조지아공대 인터넷 인텔리전스 연구소는 이번 차단을 이란 역사상 가장 정교하고 가장 심각하다고 평가했다. 측정 결과 약 3퍼센트의 연결성이 지속되고 있으며, 이는 정부 관료와 국가 서비스일 가능성이 높다.

유럽 인터넷 인프라를 관리하는 기구인 RIPE NCC의 전 최고기술책임자 카베 란즈바르는 이 계획을 현대 경제를 완전히 밀봉할 수 없는 디지털 에어록이라고 부른다.

활동가들은 2022년부터 약 50,000개의 스타링크 위성 단말기를 이란에 밀반입했다. 바이든 행정부가 제재에서 이 서비스를 면제하면서 가능해졌다. 스페이스엑스는 이란 사용자들에게 이 서비스를 무료로 제공하고 있다.

정부는 차단 기간 동안 40,000개의 스타링크 연결을 차단하고 일부 단말기를 교란했다고 주장하지만, 펌웨어 업데이트 후 다른 단말기들은 작동을 유지하고 있다. 그러나 이 기술은 신호 교란에 여전히 취약해 정권이 궁극적 영향력을 보유하고 있다.

알리마르다니는 인터넷 주권의 제한적 구조와 규범을 넘어 인터넷 접속을 혁명적으로 바꿔야 한다고 강조했다.