구글, 스페이스X에 월 9억2천만달러 내고 AI 컴퓨팅 빌린다...상장 앞둔 스페이스X와 32개월 계약, 엔비디아 GPU 11만 개 확보...총액 32조원 규모

[한국정보기술신문] 구글이 일론 머스크의 우주기업 스페이스X(SpaceX)로부터 인공지능(AI) 연산에 쓰는 컴퓨팅 자원을 빌리고 그 대가로 매달 약 9억2천만달러(약 1조2천억원)를 지급하기로 했다. 스페이스X가 6월 5일(현지시간) 미국 증권 당국에 제출한 수정 증권신고서(S-1)를 통해 공개된 내용으로, 세계 최대 규모의 클라우드 사업자 가운데 하나인 구글마저 자체 데이터센터만으로는 폭증하는 AI 수요를 감당하지 못해 외부 컴퓨팅을 빌려 쓰게 됐다는 점에서 주목받고 있다.

이번 계약은 2026년 10월부터 2029년 6월까지 약 32개월에 걸쳐 이어진다. 구글은 10월부터 월 9억2천만달러의 정액을 내며, 그 전인 9월까지는 자원이 단계적으로 늘어나는 동안 낮은 요금이 적용된다. 계약 기간 전체로 따지면 구글이 스페이스X에 지급하는 금액은 약 320억달러(약 44조원)에 이른다.

여기서 컴퓨팅 자원이란 AI 모델을 학습시키고 구동하는 데 필요한 고성능 연산 장치와 그 부대 설비를 가리킨다. 구글이 이번에 확보하는 것은 엔비디아(Nvidia)의 그래픽처리장치(GPU) 약 11만 개와 함께 중앙처리장치(CPU), 메모리 등 관련 부품이다. GPU는 본래 그래픽 처리에 쓰이던 반도체지만, 방대한 계산을 한꺼번에 처리하는 데 강점이 있어 오늘날 AI 연산의 핵심 장비로 자리 잡았다.

구글이 빌리는 컴퓨팅은 스페이스X가 보유한 데이터센터에 있다. 스페이스X는 올해 2월 머스크가 세운 AI 기업 xAI를 주식 교환 방식으로 합병했는데, 이번에 구글에 제공되는 자원은 그 xAI와 연결된 데이터센터에 마련돼 있다. 이들 데이터센터는 미국 테네시주 멤피스 일대에 자리한 '콜로서스(Colossus)'로, 본래 xAI가 자사 챗봇 '그록(Grok)'을 학습시키기 위해 지은 시설이다. 스페이스X는 이 시설을 이제 제3의 기업에도 빌려주며 수익을 내고 있다.

데이터센터란 서버 등 전산 장비를 한곳에 모아 두고 가동하는 대형 시설을 말한다. 콜로서스의 총 연산 능력은 2기가와트(GW)를 웃도는 것으로 알려져 있다. 다만 스페이스X는 구글이 구체적으로 어느 데이터센터를 쓰게 되는지는 밝히지 않았다. 머스크는 앞서 콜로서스의 후속 시설인 '콜로서스 2'는 xAI 전용으로 남겨 두겠다는 뜻을 내비친 바 있다.

구글은 세계적인 규모의 클라우드 사업을 운영하고 자체 AI 반도체까지 설계하는 기업이다. 그런 구글이 사실상 경쟁 관계의 기업에 매달 10억달러에 가까운 돈을 내고 남의 컴퓨팅을 빌린다는 점은 AI용 고성능 반도체 수요가 얼마나 빠듯한지를 단적으로 보여 준다. AI 모델의 학습과 운영에는 엔비디아 GPU 같은 특수 반도체가 대규모로 필요하지만, 이를 갖춘 데이터센터를 새로 짓고 전력을 공급하는 데에는 막대한 비용과 시간이 든다. 이 때문에 스스로 가장 많은 전산 자원을 짓는 이른바 '하이퍼스케일러(초대형 클라우드 사업자)'조차 폭증하는 수요를 제때 따라잡지 못하는 상황이 벌어지고 있다. 이번 계약은 그 공백을 외부에서 빌려 메우려는 시도인 셈이다. 구글 클라우드 측은 이번 계약이 기업용 AI 에이전트 플랫폼 '제미나이 엔터프라이즈(Gemini Enterprise)'에 대한 고객 수요가 예상보다 크게 늘어, 이를 감당할 임시 가교 역할의 자원을 확보하기 위한 것이라고 설명했다. 제미나이 엔터프라이즈는 구글이 지난해 10월 대기업을 대상으로 선보인 구독형 AI 서비스다.

여기서 AI 에이전트란 사용자의 지시에 따라 여러 작업을 스스로 수행하는 AI 프로그램을 가리킨다. 이런 서비스가 늘면서 이를 뒷받침할 컴퓨팅 수요도 함께 불어난 셈이다.

이번 계약은 스페이스X가 xAI 합병 이후 맺은 두 번째 초대형 인프라 계약이기도 하다. 앞서 AI 기업 앤스로픽(Anthropic)은 지난 5월 멤피스 인근 '콜로서스 1' 데이터센터의 가용 컴퓨팅 전량을 빌리는 조건으로, 2029년까지 매달 12억5천만달러를 스페이스X에 지급하기로 했다. 구글이 확보한 컴퓨팅은 앤스로픽이 콜로서스 1에서 쓰는 양의 절반가량인 것으로 전해졌다.

두 계약을 합치면 스페이스X가 컴퓨팅 임대로 거둬들이는 매출은 자원이 완전히 가동되는 시점에 월 20억달러를 넘어설 것으로 추산된다. 데이터센터를 마치 임대 사무실처럼 블록 단위로 빌려주는 방식으로, AI 시대의 새로운 수익원이 되고 있는 셈이다. 로켓 발사로 잘 알려진 우주기업이 AI 컴퓨팅 임대업이라는 전혀 다른 영역에서 대규모 매출을 올리게 됐다는 점도 눈길을 끈다.

스페이스X가 이 계약을 지금 공개한 것은 임박한 기업공개(IPO)와 맞물려 있다. 회사는 미국 나스닥(Nasdaq) 상장을 약 한 주 앞두고 증권신고서를 수정하면서 이번 계약을 함께 알렸다. 보도에 따르면 스페이스X의 기업가치는 약 1조7천500억달러로 평가되며, 약 750억달러를 조달하는 이번 상장은 역대 최대 규모로 거론되고 있다. 구글은 2015년부터 스페이스X에 투자해 온 주주로, 상장 이후 지분 가치가 1천억달러를 넘어설 것으로 전망된다. 흥미롭게도 5년 전만 해도 위성 인터넷 '스타링크' 서비스를 위해 구글이 스페이스X에 컴퓨팅을 공급하던 관계였는데, 이번에는 그 역할이 뒤바뀐 모양새다.

계약에는 자원 공급이 제때 이뤄지지 않을 경우에 대비한 안전장치도 담겼다. 스페이스X가 약정한 GPU를 2026년 9월 30일까지 제공하지 못하면, 한 달의 유예 기간을 거친 뒤 구글은 계약을 즉시 해지하거나 제공된 만큼의 GPU만 요금을 깎아 받아들일 수 있다. 또한 2026년 말 이후에는 양측 모두 90일 전에 통보하면 계약을 끝낼 수 있다.

이번 계약은 스페이스X가 AI 사업에 쏟아붓는 막대한 투자에 견줘 일정한 회수가 이뤄지고 있음을 보여 주려는 의도로도 풀이된다. 스페이스X는 증권신고서에서 올해 1분기 설비 투자액이 101억달러로 한 해 전보다 두 배 넘게 늘었으며, 이 가운데 77억달러를 AI에 투입했다고 밝혔다. 같은 기간 AI 부문은 매출 8억1천800만달러에 그친 반면 영업손실은 25억달러에 달했다.

머스크는 그록을 오픈AI(OpenAI), 앤스로픽, 구글 등 AI 선두 기업의 제품에 맞설 경쟁작으로 내세워 왔으나, 시장에서 뚜렷한 성과를 내지는 못한 상태다. 회사는 그록과 관련해 미국 안팎에서 여러 소송과 정부 조사에도 직면해 있다. 구글과 스페이스X 양측은 한편으로 위성을 활용한 '궤도 데이터센터' 구축 가능성도 함께 검토하고 있는 것으로 전해진다. 막대한 자본과 전력이 드는 데이터센터 건설 경쟁이 지상을 넘어 우주로까지 확장될 수 있음을 시사하는 대목이다.