과기정통부, 시장과 호흡 맞춰 AI 산업 이끌 핵심인재 본격 양성

생성AI·신진연구자 지원사업 6개 기관 신규 선정, 산학협력형 인재양성 체계 구축

[한국정보기술신문] 과학기술정보통신부(장관 배경훈)가 인공지능(AI) 산업을 이끌 핵심인재 확보를 위해 '생성 인공지능(AI) 선도인재양성' 사업과 'AI 최고급 신진연구자 지원' 사업의 수행기관을 신규 선정하고, 본격적인 인재 양성에 착수한다고 밝혔다. 이번 과제 선정은 지난 5월 1일 국회를 통과한 2025년도 추가경정예산을 통해 확보된 AI 인재 양성 예산을 바탕으로 추진됐다.

과기정통부는 산업계와 학계가 함께 현장의 문제를 해결하는 산학협력형 인재양성 체계 구축에 중점을 두고 있다고 강조했다. 이는 기존의 이론 중심 교육에서 벗어나 실제 산업 현장에서 요구하는 실무형 인재를 양성하기 위한 전략적 접근이다.

생성AI 선도기관 주도 산학 연합체 구성

'생성 인공지능(AI) 선도인재양성 사업'은 생성AI 선도기관이 주관기관으로 참여해 실제 산업현장의 기술 수요를 바탕으로 연구 주제를 발굴하는 프로그램이다. 이 사업은 2개 이상의 대학이 공동 참여하는 산·학·연 연합체(컨소시엄)를 구성해 초격차 생성AI 기술을 확보할 핵심 고급인재를 양성한다.

참여 기관은 자체 보유한 생성AI 파운데이션 모델 기반의 연구용 API 및 데이터 제공, 기술 지도, 공동연구 과제 운영 등을 통해 과제당 석·박사급 학생 24명 이상을 현장 중심으로 양성한다. 특히 매년 우수 연구자 3명 이상을 선발해 기업 파견 및 심화연구 기회도 제공한다는 점이 주목된다.

3개 과제 선정, 차세대 AI 기술 분야 집중 육성

해당 사업에서 선정된 3개 과제는 각각 특화된 AI 기술 분야에 집중한다. LG AI연구원은 KAIST, 서울대, UNIST, DGIST와 함께 'LG AI STAR 인재양성 사업'을 추진하며, 물리 인공지능(Physical AI) 분야의 거대 생성모델 기술 선도를 목표로 한다.

NC AI는 서강대, KAIST, UNIST와 협력하여 다중형태 인공지능 대리인(멀티모달 AI 에이전트) 시대에 적합한 실무형 AI 인재를 육성하고 게임 제작 공급망 효율화를 통한 게임 산업 경쟁력 강화를 추진한다. 한국전자기술연구원(KETI)은 서울대, KAIST, 연세대, 고려대 등과 함께 인간 중심의 범용 인공지능 개발을 위한 '인간형 기초 모형(휴먼 파운데이션 모델)' 연구와 인력양성을 추진한다.

AI 최고급 신진연구자 집중 지원

'AI 최고급 신진연구자 지원(AI 스타펠로우십) 사업'은 창의성과 도전성을 갖춘 우수 AI 신진연구자를 집중 지원하는 중장기 연구개발 프로그램이다. 이 사업은 박사후연구자 또는 최초 임용 후 7년 이내의 교원들이 국내에서 안정적으로 성장할 수 있도록 지원한다.

AI 원천 및 융합 분야의 혁신적·도전적 연구과제를 대학 내 연구실 연합체를 구성하여 발굴하고, 각 분야 선도기업과의 협력을 통해 실질적인 산학 공동연구와 현장 연계형 인재 양성을 지원한다.

제조·로봇·협력지능 분야 3개 과제 선정

AI 최고급 신진연구자 지원 사업에서는 3개 과제가 신규 선정됐다. UNIST는 노타AI, SK에너지 등과 협력하여 차세대 제조 혁신을 위한 시각·언어·행동 정보를 통합적으로 이해할 수 있는 내장형 제조 AI 개발을 추진한다.

서울대학교는 크래프톤, 네이버클라우드, 원익로보틱스와 함께 시공간 데이터(4D), 다감각 정보(5S), 6대 로봇 기술(6R)을 융합한 초지능형 AI 에이전트 개발 과제를 수행한다. 성균관대학교는 포티투마루, 아크릴, 에이딘로보틱스와 공동으로 사람과 AI가 협업하기 위한 협력지능형 에이전트 연구개발을 추진한다.

산학협력 기반 모형 정착으로 생태계 경쟁력 강화

과기정통부 송상훈 정보통신정책실장은 "과기정통부는 이번 '생성AI 선도인재양성 사업'과 'AI 최고급 신진연구자 지원 사업'을 통해 산업계와 학계가 함께 현장의 문제를 해결하며 인재를 키우는 산학협력 기반 모형을 정착시키겠다"고 밝혔다.

그는 이어 "이를 바탕으로 AI 산업을 이끌 핵심인재 양성과 AI 생태계 경쟁력 강화에 박차를 가할 계획"이라고 강조했다. 특히 생성AI 기술이 놀라운 속도로 발전하고 있으며, 산업과 사회 전반의 혁신적 변화를 견인하고 있는 상황에서 선도기업과 대학 간 긴밀한 협력 체계 구축을 통해 조기에 산업현장이 원하는 생성AI 핵심 인재를 양성할 수 있도록 적극 지원하겠다고 덧붙였다.

한국정보기술신문 인공지능분과 이지원 기자 news@kitpa.org