오픈AI, AI 영상 생성 앱 소라 6개월 만에 서비스 종료...디즈니와의 10억 달러 파트너십도 무산

[한국정보기술신문] 오픈AI가 인공지능 영상 생성 소셜 앱 소라(Sora)의 서비스를 종료한다고 2026년 3월 24일(현지 시각) 공식 발표했다. 소라 공식 X(구 트위터) 계정은 같은 날 오후 "소라와 작별 인사를 전합니다. 소라와 함께 창작하고 공유하며 커뮤니티를 만들어 온 모든 분께 감사드린다"는 메시지를 게재했으며, 앱 및 API 종료 일정과 사용자 작업물 보존 방법에 대한 세부 내용은 추후 공지하겠다고 전했다.

소라 앱은 2025년 9월 30일 출시되었으며, AI가 생성한 영상을 틱톡처럼 무한 스크롤로 소비할 수 있는 플랫폼으로 설계됐다. 오픈AI는 소라를 AI 중심의 틱톡을 표방하는 세로형 영상 피드 앱으로 선보였으며, 사용자가 자신의 얼굴을 스캔해 AI 딥페이크 영상을 제작하는 기능을 핵심으로 내세웠다. 이 기능은 당초 '카메오(cameo)'로 불렸으나, 동명의 다른 기업 카메오(Cameo)가 소송을 제기해 승소하면서 오픈AI는 이를 '캐릭터(characters)'로 변경했다.

소라 앱의 기반이 된 소라 2(Sora 2) 모델은 올림픽 수준의 체조 동작이나 서핑보드 위의 공중제비 등 물리 법칙이 정교하게 적용된 영상을 생성할 수 있을 만큼 높은 수준의 현실 시뮬레이션 능력을 갖춘 모델이다. 그러나 기술적 완성도에도 불구하고, 앱의 성장세는 기대에 미치지 못했다.

소라 앱은 출시 초기 샘 알트만 오픈AI 최고경영자(CEO)를 묘사한 부적절한 영상이 무분별하게 확산되는 등 콘텐츠 관리 문제가 즉각 불거졌다. 오픈AI는 마이클 잭슨, 마틴 루터 킹 주니어, 미스터 로저스 등 유명 공인을 모방한 AI 영상에 대해 배우 노조와 유족 측의 강한 반발을 받은 뒤에야 관련 제한 조치를 도입했다.

앱 다운로드 수는 2025년 11월 332만 건을 기록하며 정점을 찍었지만, 이후 성장세가 꺾였다. 앱 분석 기업 앱피겨스(Appfigures)에 따르면, 소라 앱이 인앱 구매를 통해 창출한 누적 수익은 약 210만 달러에 그쳤다.

비영리·학계·전문가 단체들은 AI 영상 생성 도구가 비동의 딥페이크 이미지나 허위 정보 확산을 부추긴다는 우려를 꾸준히 제기해 왔다. 이러한 사회적 압박과 수익성 부재가 겹치면서 서비스 종료 결정에 이른 것으로 분석된다.

2025년 12월, 월트 디즈니 컴퍼니는 오픈AI와 소라 플랫폼 활용을 위한 첫 주요 콘텐츠 라이선싱 파트너십을 체결하고 10억 달러 규모의 지분 투자를 단행했다. 이 3년 협약에 따라 소라는 디즈니, 마블, 픽사, 스타워즈의 200여 캐릭터와 소품, 배경 등을 활용해 사용자 창작 AI 영상을 제작할 수 있도록 허용할 예정이었다.

소라 서비스 종료와 함께 이 협약도 파기됐다. 디즈니는 성명을 통해 "오픈AI가 영상 생성 사업에서 철수해 우선순위를 전환하는 결정을 존중한다"며, "양사 팀 간의 협력과 그 과정에서 배운 점들에 감사드리며, 앞으로도 AI 플랫폼들과 계속 협력해 나갈 것"이라고 밝혔다.

오픈AI 대변인은 성명에서 "소비자 앱 및 API에서 소라를 중단하기로 결정했다"며 "컴퓨팅 수요가 증가하는 상황에서 소라 연구팀은 로보틱스 분야의 세계 시뮬레이션 연구에 집중해 사람들이 실제 물리적 문제를 해결하는 데 도움이 되는 연구를 이어갈 것"이라고 설명했다.

오픈AI의 샘 알트만 CEO는 내부 직원들에게 영상 생성 모델에 의존하는 제품들을 중단할 것이라고 전했으며, 이는 소라 앱뿐 아니라 챗GPT 내 영상 기능도 포함된다고 알려졌다.

소라 팀은 서비스 종료가 단계적으로 진행될 것이라고 밝혔으며, 앱과 API 접근 종료 일정 및 데이터 내보내기 방법 등의 세부 사항은 수주 내로 추가 공지할 예정이다. 소라 앱 이용자들은 콘텐츠 보존을 위해 서비스가 완전히 종료되기 전 영상 자료를 미리 확보해 둘 것이 권고된다.