삼성전자·SK텔레콤, AI 기반 6G 기술 개발 업무협약 체결...글로벌 6G 생태계 주도

삼성전자와 SK텔레콤이 차세대 이동통신 기술인 6G 시대를 준비하기 위해 손잡았다.

[한국정보기술신문] 삼성전자와 SK텔레콤은 11월 26일 인공지능 기반 무선접속망 기술을 중심으로 한 6G 핵심 기술 개발을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

양사는 이번 협약을 통해 AI 기반 채널 추정, 분산 MIMO 전송, AI-RAN 기반 스케줄러, 코어 네트워크 아키텍처 등 6G 시대의 핵심 기술들을 공동으로 개발하고 테스트할 예정이다. 삼성전자의 삼성리서치와 SK텔레콤의 네트워크기술본부가 이번 협력을 주도한다.

AI 기반 핵심 기술 개발 추진

AI 기반 채널 추정 기술은 실시간으로 신호 전송을 예측하고 보정하여 네트워크 성능을 향상시키는 기술이다. 건물이나 벽과 같은 장애물로 인해 전파가 왜곡되는 환경에서도 더 빠르고 정확한 데이터 전송을 가능하게 한다.

분산 MIMO 기술은 단일 기지국이 데이터 처리를 담당하던 기존 방식과 달리, 여러 기지국이나 안테나가 협력하여 데이터를 송수신하는 방식이다. 이를 통해 도심과 농촌 지역 모두에서 안정적이고 초고속 통신을 지원할 수 있다.

AI-RAN 스케줄러와 AI 기반 코어 네트워크는 데이터를 언제, 어디서, 어떻게 전송할지 결정하여 다수의 사용자 기기가 연결된 상황에서도 효율적인 자원 배분을 보장한다. 이러한 기술들은 미래 초연결 사회에서 네트워크 품질 향상과 자동화를 실현하는 핵심 요소로 평가받고 있다.

역할 분담 및 AI-RAN 얼라이언스 협력

이번 파트너십을 통해 삼성리서치는 AI 기반 채널 추정 모델, 스케줄러, 분산 MIMO를 포함한 AI-RAN 기술을 개발하고, SK텔레콤은 전국 네트워크 운영 경험을 바탕으로 데이터 제공과 테스트 인프라 구축을 주도한다.

양사는 AI-RAN 얼라이언스 회원사로서도 긴밀히 협력하고 있다. 공동으로 제안한 AI 기반 채널 추정 기술이 공식 작업 항목으로 승인받았으며, 이달 얼라이언스 전체 회원 회의에서 연구 성과를 발표하는 등 지속적인 협력을 이어가고 있다.

6G 기술 선도를 위한 의지

삼성전자 삼성리서치 정진국 부사장은 "SK텔레콤과의 현장 중심 협력을 통해 실제 환경에서 AI 기반 무선 기술의 효과를 검증하고 조기에 핵심 AI-RAN 기술을 확보할 수 있을 것"이라며 "양사 간 지속적인 협력이 6G 상용화의 길을 여는 데 도움이 되기를 바란다"고 밝혔다.

SK텔레콤 네트워크기술본부 유탁기 부사장은 "AI와 무선 통신의 융합은 6G 경쟁력에 매우 중요할 것"이라며 "삼성전자와의 협력을 통해 세계 최고 수준의 AI-RAN 기반 6G 기술을 확보하고 글로벌 6G 생태계를 선도할 계획"이라고 말했다.

삼성전자는 2019년 첨단통신연구센터를 설립한 이후 본격적인 6G 연구를 추진해왔다. 6G 백서와 6G 스펙트럼 백서를 발간하여 차세대 통신에 대한 비전과 방향을 제시했으며, 2025년 바르셀로나 모바일 월드 콩그레스에서 AI-RAN 얼라이언스와 협력하여 다양한 시연을 선보였다. 11월에는 실리콘밸리 미래 무선 서밋을 개최하여 AI-RAN 연구를 진전시키고 산업 협력을 강화했다.

이번 협약은 국내 대표 기업들이 차세대 통신 기술 개발에서 글로벌 주도권을 확보하기 위한 전략적 협력으로 평가된다. 양사는 실증 기반의 기술 검증과 표준화 활동을 통해 6G 상용화 시기를 앞당기고, 국내 통신 기술의 경쟁력을 한층 높일 것으로 기대된다.

한국정보기술신문 방송통신분과 김범수 기자 news@kitpa.org