자율운항선박 M.AX 얼라이언스 본격 출범...조선·해운 업계 AI 시장 선점 나서

산업부-해수부 공동 전략회의 개최, 조선·해운 업계 100여 명 참석해 상생발전 협약 체결

[한국정보기술신문] 대한민국 조선해양산업이 AI 기술을 접목한 자율운항선박 시장 선점을 위해 본격적인 행보에 나섰다. 산업통상자원부와 해양수산부가 12월 29일 서울 롯데호텔에서 자율운항선박 M.AX 얼라이언스 전략회의를 공동 개최하고, 조선·해운·AI 기업 등 50여 개 기관 100여 명이 참석한 가운데 민관 협력체계 구축을 선언했다.

이번 회의는 김정관 산업부 장관과 김성범 해수부 장관 직무대행을 비롯해 국내 조선 및 해운산업 핵심 인사들이 한자리에 모인 첫 번째 자리라는 점에서 의미가 크다. 특히 조선업계와 해운업계가 상생발전을 위한 협약을 체결하고, 내년 1분기부터 조선해운 상생발전 전략협의회를 구성하기로 합의했다.

S.E.A. 전략으로 국제표준 선점 목표

자율운항선박 M.AX 얼라이언스는 속도, 연결, 상생이라는 세 가지 핵심 키워드를 중심으로 한 S.E.A. 전략을 제시했다. 속도는 자율운항선박 기술을 가장 빠르게 개발하고 실증하여 국제표준을 선점하겠다는 의지를 담고 있다. 연결은 조선-해운, 대-중소, 공공-민간을 유기적으로 연결하는 산업 협력 플랫폼 역할을 수행한다는 계획이다. 상생은 얼라이언스를 통해 창출된 성과물이 산업 생태계 전반으로 확산되는 구조를 확립하겠다는 방향성을 나타낸다.

글로벌 조선·해운 산업은 탄소중립 규제 강화, 해상 안전기준 고도화, 선원 인력구조 변화 등 구조적 전환기에 진입하고 있다. 이에 대응하기 위한 핵심 분야로 자율운항선박이 빠르게 부상하고 있으며, 경쟁국의 추격도 가속화되고 있는 상황이다.

실증데이터 확보 및 공유 체계 구축

산업부와 해수부는 그간 자율운항선박 기술개발 1단계를 추진하며 국제항로 실증을 성공적으로 수행하는 등 상당한 성과를 거두었다. 2020년부터 2025년까지 총 1603억 원을 투입해 IMO 레벨 2.5 기술개발 및 실증을 진행했다.

업계에서는 2단계 개발의 중점과제로 자율운항선박 실증데이터 확보 및 공유가 필수적이라는 공감대가 형성되었다. 이에 따라 M.AX 얼라이언스가 출범하여 조선·해운·AI 산업 전반이 참여하는 공동 데이터 기반과 실증협력 구조 구축을 추진하게 되었다. 특히 2030년경 IMO 국제표준 제정에 앞서 기술 주도권을 확보하기 위해서는 더 많은 실증 데이터 확보가 필요한 상황이다.

산학연 협력 생태계 조성

얼라이언스에는 산업부·해수부, 국내 대표 조선사, 해운사, 기자재사뿐만 아니라 대학, 연구소, 네이버·KT 등 AI 기업까지 50여 기관이 참여하고 있다. 한국산업기술기획평가원과 한국해양진흥공사는 업무협약을 체결하고 AI 자율운항선박 생태계 조성을 위해 상호 협력하기로 했다.

참여 기관들은 조선사가 보유한 설계·시운전 데이터, 해운사가 축적하는 실제 운항 데이터, AI 기업의 알고리즘과 데이터 처리 역량을 결합하여 자율운항 AI의 신뢰성과 완성도를 고도화할 계획이다.

산업부와 해수부는 내년에 세계 최대규모의 자율운항선박 AI 학습용 공공 데이터셋 구축을 위한 실증사업에 착수하고, 지난달 예비타당성조사를 면제받은 AI 완전자율운항선박 기술개발 사업도 본격 추진할 예정이다.

조선·해운 협력 강화로 국가경쟁력 제고

한국조선해양플랜트협회와 한국해운협회는 조선업계와 해운업계의 상생발전을 위한 협약을 체결했다. 최근 글로벌 불확실성이 커지고 해양 안보의 중요성이 커지고 있어 조선-해운 협력은 국가경제와 공급망 안정성을 뒷받침하는 핵심기반이 되고 있다.

양 협회는 내년 1분기부터 조선해운 상생발전 전략협의회를 구성하고 자율운항선박·친환경선박 기술개발, 해운·조선·기자재·중소조선 업계 등 해사클러스터 발전, 전문인력 양성 등에 협력하기로 했다. 또한 국적선사와 국내 조선소 간 선박건조 협력을 강화하는 방안도 마련할 예정이다.

산업부와 해수부는 상생협의회를 통해 건의된 내용들에 대해 제도개선, 예산지원 등 정책적 우선 지원에 나설 계획이다.

정부, AI 파도를 추진 동력으로 활용

김정관 산업부 장관은 우리 조선·해운산업은 그간 험난한 파도를 슬기롭게 이겨낸 경험이 있는 만큼, 눈앞에 다가오는 AI 파도도 업계가 힘을 모아 추진 동력으로 활용해 더 큰 미래로 나아가야 한다고 강조했다.

김 장관은 자율운항선박은 M.AX 전략의 대표적인 성과를 창출할 수 있는 분야로, 세계 최고 조선 기술에 AI를 결합한다면 대한민국이 차세대 조선·해운 시장을 선도할 수 있다며, 산업부는 해수부와 함께 M.AX 얼라이언스를 중심으로 기술개발과 데이터 활용, 산업 생태계를 유기적으로 연결해 자율운항선박을 조선·해운의 미래 먹거리로 육성해 나가겠다고 밝혔다.

김성범 해수부 장관 직무대행은 자율운항선박은 글로벌 해운과 조선산업의 패러다임을 바꿀 게임 체인저라고 강조하면서, 해수부 또한 산업부와 긴밀히 협력하여 우리 해운·조선산업이 자율운항선박을 선도하고 더 빠르고 든든하게 실질적인 성과를 낼 수 있도록 적극 뒷받침하겠다고 말했다.

얼라이언스는 자율운항선박 데이터의 확보 범위와 방법, 대상 등에 대한 구체적인 방안을 논의하고, 그 결과를 정부 지원사업에 반영하는 방식으로 운영된다. 개발된 성과물은 표준화·플랫폼화·공공 데이터화를 통해 산업 전반으로 확산되는 상생 구조로 활용될 예정이다.

한국정보기술신문 유관기관분과 한재현 기자 news@kitpa.org