삼성전자-KT, 상용망서 AI-RAN 검증 성공...6G 시대 앞당긴다

사용자별 맞춤 최적화로 통신 품질 개선, 성남 지역 1.8만명 대상 실증

[한국정보기술신문] 삼성전자와 KT가 상용 네트워크에서 인공지능 기반 무선접속망(AI-RAN) 최적화 기술 검증에 성공했다. 이는 6월 시뮬레이션 기반 검증에 이어 상용망에서 이뤄진 첫 실증으로, 6G 시대를 앞당기는 핵심 기술로 평가받고 있다.

11일 양사에 따르면 경기도 성남시 일부 지역에서 약 1만8000명의 사용자를 대상으로 AI-RAN 기술을 적용한 현장 테스트를 진행한 결과, 다양한 실제 환경에서 안정적이고 끊김 없는 서비스 제공이 가능함을 확인했다.

사용자별 맞춤형 네트워크 설정 구현

기존에는 기지국에 연결된 모든 사용자 기기에 동일한 네트워크 설정이 적용됐다. 이로 인해 사용자가 신호가 약한 지역을 이동하거나 고속으로 이동할 때 기지국과의 연결이 약해지거나 끊어지는 문제가 발생했다.

이번에 검증된 AI-RAN 최적화 기술은 실시간 무선 환경을 기반으로 네트워크 전체가 아닌 각 사용자에게 최적의 설정을 자동으로 적용한다. AI를 활용해 사용자의 이동 경로와 사용 패턴에 따른 문제를 학습하고, 반복되는 추세를 파악해 잠재적 문제를 예측한다. 이를 통해 사용자가 과거에 경험했던 연결 문제를 사전에 방지할 수 있다.

상용망 실증으로 효과 입증

삼성전자 삼성리서치와 KT 미래네트워크연구소는 다양한 환경 조건을 가진 성남 지역에서 현장 테스트를 실시했다. 서비스 중단을 반복적으로 경험한 사용자들에게 AI-RAN 기술을 적용해 반복되는 문제 패턴을 식별하고 사용자별 네트워크 설정을 개발했다.

상용망에서 이러한 설정을 적용하기 전후의 연결 끊김 횟수를 비교한 결과, 잦은 중단을 겪던 사용자들의 연결 실패가 크게 감소했으며 해당 지역의 다른 사용자들의 문제도 눈에 띄게 줄어든 것으로 나타났다.

6G 시대 필수 기술로 자리매김

AI-RAN 최적화 기술은 데이터 사용량이 급증하고 다양한 통신 환경에서 안정적인 서비스를 제공해야 하는 6G 시대를 준비하는 데 필수적인 기술이다. 사용자 수준에서 통신 품질 개선이 눈에 띄게 나타난 만큼, 이번 성과는 AI-RAN 기술의 선도적 사례로 인정받을 것으로 전망된다.

삼성전자 삼성리서치 정진국 부사장(차세대통신연구센터장)은 "이번 성과는 AI가 실제 상용 네트워크에서 사용자 경험을 개선할 수 있음을 보여주는 중요한 이정표"라며 "KT와의 긴밀한 협력을 통해 차세대 AI 기반 통신 기술을 계속 구체화하고 검증해 나가겠다"고 밝혔다.

KT 이종식 부사장(미래네트워크연구소장)은 "이번 성과는 AI가 사용자를 중심으로 네트워크 운영을 혁신할 수 있음을 입증했다"며 "삼성과 함께 안정적이고 끊김 없는 서비스를 제공하는 맞춤형 최적화 기술을 지속 개발하고, 고객에게 새로운 가치를 창출하는 핵심 6G 역량을 강화해 나가겠다"고 말했다.

양사는 향후 추가 상용망으로 검증을 확대하고 6G 기술을 더욱 발전시켜 나갈 계획이다. 삼성전자는 AI-RAN 기술 연구를 통해 AI 기반 6G 혁신을 선도하고 있으며, 국내외 통신사 및 파트너사와의 협력을 강화해 차세대 통신의 사용자 경험을 지속적으로 향상시킬 방침이다.

한국정보기술신문 방송통신분과 김범수 기자 news@kitpa.org