AI·딥테크 유니콘 육성에 벤처투자 업계 관심 폭증, 모태펀드 2차 출자사업 경쟁률 6.5대1 기록…"글로벌 시장 선점 의지 반영"

98개 펀드가 1조 6천억원 출자 신청, 3,100억원 선별 지원 예정...모태펀드 2차 출자사업 높은 관심 집중

[한국정보기술신문] 중소벤처기업부는 2025년 모태펀드 2차 정시 출자사업 접수 결과, 98개 펀드가 약 1조 6,000억원 규모의 출자를 신청했다고 6일 발표했다. 이는 모태펀드가 계획한 출자 규모의 5.3배에 달하는 수치로, 펀드 수 기준으로 6.5대1의 높은 경쟁률을 기록했다.

모태펀드는 신청 수요 중 3,100억원 내외를 선별 출자하여 민간자금과 함께 약 6,000억원 규모의 15개 내외 펀드를 조성할 예정이다. 이는 2023년 4.5대1, 2024년 3.8대1에 비해 크게 상승한 수치로, 벤처투자 업계의 관심이 급증했음을 보여준다.

'NEXT UNICORN Project' 신설 효과 주목

올해 2차 추경예산을 통해 신설된 'NEXT UNICORN Project'가 특히 주목받고 있다. 이 프로그램은 글로벌 AI·딥테크 패권경쟁이 가속화됨에 따라 국내 유망 스타트업이 세계 시장을 선점할 수 있도록 성장 단계별로 집중 투자하는 것이 목표다.

신설 사업임에도 불구하고 스타트업 분야는 6.1대1, 스케일업 분야는 4.5대1의 경쟁률을 보였다. 특히 창업초기 소형 펀드는 9.3대1의 가장 높은 경쟁률을 기록해 초기 창업에 대한 투자 의지가 강함을 확인했다.

AI·딥테크 분야 투자 급성장세

국내 벤처투자 업계가 AI·딥테크 분야에 높은 관심을 보이는 배경에는 해당 분야의 급성장이 있다. 2024년 국내 벤처투자 중 딥테크 10대 분야에 대한 투자는 전년 대비 34% 증가한 3.6조원을 기록했다.

특히 AI 분야는 전년 대비 75% 증가한 1.0조원의 투자를 유치해 가장 높은 성장률을 나타냈다. 이는 벤처투자사들이 AI·딥테크 스타트업의 혁신성과 기술성을 높게 평가하고 시장 성장성에 주목하고 있음을 보여준다.

모태펀드 투자 성공사례 다수 배출

모태펀드는 그간 다수의 AI·딥테크 분야 성공사례를 만들어냈다. ㈜리벨리온과 ㈜퓨리오사AI는 최근 기업가치 1조원 이상의 유니콘으로 등극했으며, ㈜노타는 올해 7월 코스닥 심사 승인을 받았다.

㈜업스테이지, ㈜트웰브랩스 등은 'CB insights AI 100 2025'에 선정되어 글로벌 AI 기업으로 인정받았다. 이들 기업은 모두 모태펀드로부터 초기 성장자금을 지원받아 현재의 성과를 달성했다.

집중 투자로 유니콘 육성 가속화

새롭게 신설된 'NEXT UNICORN Project 스케일업 펀드'는 유망 기업에 보다 집중적인 투자가 가능하도록 기업당 평균 투자금액을 100억원 이상으로 높였다. 또한 중기부 지원사업 참여 우수기업이 스케일업 투자를 통해 성장할 수 있도록 사업간 연계를 강화했다.

모태펀드는 2025년 2차 추경으로 시범 출범한 'NEXT UNICORN Project'를 2026년부터 확대하여 AI·딥테크 유니콘 육성에 투자 역량을 집중할 계획이라고 밝혔다.

"글로벌 시장 선점 위한 집중 투자 필요"

한성숙 중소벤처기업부 장관은 "글로벌 시장을 선도하는 AI·딥테크 유니콘을 육성하기 위해서는 분절적인 뿌려주기식 투자를 넘어 유망 기업에 집중 투자하는 것이 필요하다"고 강조했다.

그는 "올해 2차 추경을 통한 'NEXT UNICORN Project' 출범은 국내 스타트업이 급변하는 글로벌 AI·딥테크 시장을 선점할 수 있도록 시급하게 지원해야 한다는 정부 의지를 반영한 것"이라며 "이번 출자사업을 신속하게 진행하여 연내 투자 사례가 나올 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한국정보기술신문 유관기관분과 김류빈 기자 news@kitpa.org