피지컬 AI 경쟁력 강화 나선 과기정통부…산학연 전문가와 육성방안 논의

류제명 제2차관, 서울서 간담회 개최…"차세대 범용 AI 기술"

[한국정보기술신문] 과학기술정보통신부(과기정통부) 류제명 제2차관이 7월 30일 서울 상공회의소에서 국내 물리 인공지능(피지컬 AI) 경쟁력 강화를 위한 산학연 간담회를 개최했다고 밝혔다. 이번 간담회는 물리법칙에 대한 이해를 바탕으로 물리현실과 상호작용하여 실제 현장에서 사람과 같이 능동적으로 행동할 수 있는 AI인 피지컬 AI 기술의 핵심 경쟁력 확보와 신속한 산업 확산 기반 조성을 목표로 했다.

전문가 12인 참석해 육성방안 논의

이번 간담회는 과기정통부의 AI 3대 강국(AI G3) 도약을 위한 릴레이 간담회의 일환으로 개최됐다. 류제명 제2차관 취임 이후 매주 진행되고 있는 이 간담회는 인공지능 산학연 현장의 의견을 청취하고 정책적 지원책을 발굴하는 것을 목적으로 한다. 정보통신기획평가원(IITP)의 김욱 과제관리자, 마음AI, 한국과학기술원(KAIST) 장영재 교수 등 총 3개의 발제가 진행됐으며, 12명의 산학연 전문가가 참석해 심도 깊은 토론을 벌였다.

참가 기업으로는 마음AI 유태준 대표, 써로마인드 장하영 대표, 엑시스소프트 오창흔 대표, 씨메스 이성호 대표, 아리카 박인준 대표 등이 참석했다. 학계에서는 KAIST 장동의·장영재 교수, 포항공대 유환조 교수, 광주과학기술원(GIST) 이규빈 교수, 경남대학교 유남현 교수 등이 참여했다.

물리 AI, 차세대 범용 기술로 주목

피지컬 AI는 휴머노이드 로봇·자율주행차와 같은 물리적 기기에 탑재되는 인공지능을 의미한다. 자율주행 차량의 인식 능력을 향상시키고, 더 안전하고 효율적인 주행을 가능하게 하며, AI 로봇은 피지컬AI를 통해 더 정교한 작업을 수행할 수 있다.

피지컬 AI는 AI 기반모델(두뇌), 컴퓨터 비전·센서(감각), 엣지 컴퓨팅 및 네트워크 인프라(연결), 제어 및 액추에이터(행동) 등의 첨단기술 융합을 통해 인간처럼 현실 세계를 인식하고, 자율적으로 판단·행동함으로써 환경과 유기적으로 상호작용할 수 있는 시스템으로 정의된다. 이는 기존의 단순 반복 작업을 수행하는 로봇과 달리 상황에 맞는 유연한 행동이 가능한 것이 특징이다.

산업 전반의 혁신 도구로 기대

류제명 제2차관은 "물리 인공지능(피지컬 AI)은 제조·물류뿐만 아니라 농업·의료·국방 등 우리의 일상과 산업을 혁신할 수 있는 차세대 범용 인공지능기술"이라고 강조했다. 그는 "인공지능 3대 강국 도약을 위해 물리 인공지능과 함께 제조 등 주력 분야에서의 융합·확산이 중요하다"며 향후 산업부 등 관계부처와의 긴밀한 협력 의지를 표명했다.

실제로 피지컬 AI는 제조업에서는 생산 공정 최적화와 품질 관리 자동화를 통해 효율성을 높이고, 의료 분야에서는 수술 보조나 환자 모니터링 등에 활용될 수 있다. 스마트 팜에서는 농업 자동화를 통해 생산성을 극대화하는 등 다양한 산업에서 혁신적인 응용이 기대된다.

정부, 체계적 지원책 마련에 나서

간담회에서는 피지컬 AI 분야의 체계적인 육성을 위한 연구개발·실증, 인력 양성 등 종합적인 정부 지원 방안이 집중 논의됐다. 다양한 물리 기기에 탑재가 가능한 '피지컬 인공지능(AI)' 단계가 열리면서 로봇 관련 고급 인재에 대한 수요가 커지고 있다는 현 상황을 반영해 인재 양성과 기술 개발이 동시에 추진될 예정이다.

정부는 이번 간담회를 통해 수렴된 현장 의견을 바탕으로 피지컬 AI 경쟁력 강화를 위한 구체적인 정책 방안을 마련할 계획이다. 특히 AI 분야와 제조업계 간 융합과 동반상승 효과 창출을 위해 관계부처와의 협력을 강화해 나갈 방침이라고 밝혔다.

한국정보기술신문 인공지능분과 이지원 기자 news@kitpa.org