한국소비자원, 10개 제품 시험평가 결과 발표…음향·소음제거·통화품질 성능 차이 커

[한국정보기술신문] 한국소비자원이 시중에 유통 중인 무선이어폰 10개 제품에 대한 품질 시험평가 결과를 7일 발표했다. 평가 결과 음향품질과 외부소음 제거 성능, 통화품질 등 주요 성능에서 제품 간 상당한 차이가 있는 것으로 나타나 소비자들의 신중한 선택이 필요한 것으로 조사됐다.

이번 시험평가는 소비자 보유율이 높고 외부소음 제거(ANC) 기능을 제공하는 커널형 무선이어폰을 대상으로 실시됐다. 보스, 삼성전자, 소니, 애플, JBL 등 고가형 5개 제품과 브리츠, 샤오미, 아이리버, LG전자, QCY 등 중저가형 5개 제품이 평가 대상에 포함됐다.

음향품질 평가에서는 10개 제품 중 8개 제품이 상대적으로 우수한 성능을 보였다. 고가형 5개 제품 모두와 중저가형 3개 제품이 원음을 왜곡 없이 재생하는 데 뛰어난 성능을 나타냈다.

보스 QC Ultra Earbuds, 삼성전자 Galaxy Buds3 Pro, 소니 WF-1000XM5, 애플 AirPods Pro 2세대, JBL TOUR PRO 3 등 고가형 제품들이 모두 우수 등급을 받았다. 중저가형에서는 브리츠 AcousticANC7, LG전자 xboom Buds, QCY HT08 MeloBuds Pro가 좋은 평가를 받았다.

노이즈캔슬링 성능, 고가형이 압도적 우위

외부소음 제거(ANC) 성능에서는 제품 간 격차가 더욱 뚜렷하게 나타났다. 최소 14dB에서 최대 22dB 범위에서 소음을 감소시키는 것으로 측정됐으며, 고가형 5개 제품이 모두 18dB 이상의 소음 감소 효과를 보여 상대적으로 우수했다.

중저가형 제품들은 대부분 양호한 수준에 머물렀다. 브리츠, 샤오미, LG전자, QCY 제품이 양호 등급을 받았으며, 아이리버 제품은 보통 수준으로 평가됐다.

통화품질, 환경에 따라 성능 차이 발생

통화품질 평가에서는 조용한 환경과 시끄러운 환경에서 제품별로 다른 성능을 보였다. 조용한 환경에서는 5개 제품이 우수했지만, 버스나 기차 등 시끄러운 환경에서는 3개 제품만이 뛰어난 성능을 유지했다.

삼성전자 Galaxy Buds3 Pro와 애플 AirPods Pro 2세대는 두 환경 모두에서 우수한 통화품질을 보여주었다. 반면 브리츠와 샤오미 제품은 조용한 환경에서만 좋은 성능을 나타냈다.

배터리 수명, 제품별로 3배 이상 차이

연속 재생시간에서는 제품 간 최대 3.1배의 큰 차이가 확인됐다. 소니 WF-1000XM5가 15시간 10분으로 가장 길었고, 아이리버 IB-TWA9가 4시간 50분으로 가장 짧았다.

외부소음차단 기능을 켠 상태에서는 JBL TOUR PRO 3이 9시간 10분으로 가장 긴 재생시간을 기록했다. 보스 QC Ultra Earbuds는 ANC 기능 작동 여부에 관계없이 동일한 재생시간을 유지하는 특징을 보였다.

영상-음성 지연, 게임모드로 74% 단축 가능

스마트폰 영상과 이어폰 음향 간 지연시간은 0.19초에서 0.38초 범위로 측정됐다. 애플 AirPods Pro 2세대가 0.19초(iOS)로 가장 짧은 지연시간을 보였다.

6개 제품은 게임모드나 비디오모드 등 지연시간 특화 모드를 제공해 최대 74%까지 지연시간을 단축할 수 있었다. 이는 게임이나 동영상 시청 시 더 나은 사용자 경험을 제공할 수 있음을 의미한다.

안전성 우려, 일부 제품 기준 초과

안전성 검사에서는 아이리버 IB-TWA9 제품이 유럽연합 안전기준(100dBA 이하)을 초과하는 최대음량을 나타내 주의가 필요한 것으로 확인됐다. 국내에는 관련 기준이 없어 유럽연합 기준을 참고했다.

정전기 내성과 법정표시사항 등 기타 안전성 항목에서는 모든 제품이 관련 기준에 적합한 것으로 평가됐다. 소비자들은 청력 보호를 위해 최대볼륨의 60% 이하로 사용하고, 하루 60분 내외로 사용할 것을 권장한다.

제품 무게, 가벼운 것부터 무거운 것까지 다양

제품 무게는 4.1g부터 7.1g까지 다양하게 분포됐다. 아이리버 IB-TWA9가 4.1g으로 가장 가벼웠고, 보스 QC Ultra Earbuds가 7.1g으로 가장 무거웠다.

장시간 착용 시 편안함을 고려한다면 가벼운 제품을 선택하는 것이 유리하다. 다만 무게만으로 제품의 품질을 판단하기는 어려우므로 다른 성능 요소들과 종합적으로 고려해야 한다.

부가기능 차이, 제품별 특색 뚜렷

부가기능에서는 제품별로 뚜렷한 차이가 나타났다. 전용앱, 적응형 ANC, 공간음향, 무선충전, 터치스크린 케이스 등 다양한 기능들이 제품별로 다르게 제공됐다.

JBL TOUR PRO 3은 터치스크린 케이스와 오디오 유선 연결 기능을 제공해 독특한 사용자 경험을 선사했다. 삼성전자와 애플 제품은 청각보조 기능을 탑재해 난청 환자들에게 도움을 줄 수 있는 것으로 확인됐다.

가격 격차 심각, 최대 14.5배 차이

가격 면에서는 최저가 제품과 최고가 제품 간 14.5배의 큰 차이가 있었다. 샤오미 Redmi Buds 6 Lite가 24,800원으로 가장 저렴했고, JBL TOUR PRO 3이 359,000원으로 가장 비쌌다.

가격이 높다고 반드시 모든 성능이 우수한 것은 아니므로, 소비자들은 자신의 주 사용 목적에 맞는 기능을 우선적으로 고려해 제품을 선택하는 것이 바람직하다.

무선이어폰 사용 시에는 여러 주의사항을 지켜야 한다. 청력 손상 예방을 위해 음량을 충분히 줄인 상태에서 착용하고, 30-40분 사용 후 10분간 휴식을 취하는 것이 좋다.

도로 보행이나 자전거 주행 시에는 외부소음 제거 기능 사용을 자제해야 한다. 경적음 등 주변 소리를 들어야 하는 상황에서 과도한 소음 차단은 안전사고로 이어질 수 있기 때문이다.

충전 및 보관, 올바른 관리법 중요

제품의 수명을 연장하기 위해서는 올바른 충전과 보관이 중요하다. 여름철 자동차 실내나 직사광선이 내리쬐는 고온 환경에서의 충전은 피해야 한다.

땀이 난 상태나 비, 눈이 내리는 습한 환경에서의 사용도 제품 손상의 원인이 될 수 있다. 제품별로 방수 등급이 다르므로 사용 전 제품 사양을 확인하는 것이 필요하다.

한국소비자원은 무선이어폰의 핵심 품질인 원음재생 성능은 대부분 제품이 우수하므로, 주 사용 목적에 따라 가격, 외부소음 제거 성능, 통화품질, 재생시간, 제품 무게 등을 종합적으로 고려해 선택할 것을 권장했다.

음악 감상이 주목적이라면 음향품질을, 통근·통학용이라면 외부소음 제거 성능을, 업무용이라면 통화품질을 우선적으로 고려하는 것이 바람직하다. 한국소비자원은 앞으로도 소비자의 합리적인 소비생활을 지원하기 위해 음향가전제품의 안전성 및 품질비교 정보를 지속적으로 제공할 예정이라고 밝혔다.

한국정보기술신문 정보통신분과 송유찬 기자 news@kitpa.org